Les États-Unis (en anglais United States of America) sont une république constitutionnelle fédérale à régime présidentiel. Les États-Unis sont une union de cinquante États, dont quarante-huit sont adjacents et forment le Mainland. Celui-ci est encadré par l'océan Atlantique à l'est et l'océan Pacifique à l'ouest, et se trouve bordé au nord par le Canada et au sud par le Mexique. Les deux États non limitrophes sont l'Alaska et Hawaï. La capitale fédérale est Washington. L'hymne national s'intitule The Star-Spangled Banner (La bannière étoilée).
En 2012, les États-Unis comptent plus de 316 millions d'habitants et constituent le troisième pays le plus peuplé du monde après la Chine et l'Inde. La superficie du pays est de 9,6 millions de kilomètres carrés, ce qui en fait le quatrième pays le plus vaste du monde après la Russie, le Canada et la Chine.
Aujourd'hui, la Californie est l'État le plus peuplé des États-Unis avec plus de 37,2 millions d’habitants en 2010. Il s'agit du premier État en termes de produit intérieur brut (PIB). L'innovation est l'atout majeur californien, et se traduit par la présence de centres de recherche, d’universités prestigieuses et de pôles de technologies de pointes.
Pour nous Européens, la Californie est avant tout des clichés familiers aperçus dans les médias ou dans les feuilletons télévisés : les stars du cinéma de Hollywood, les rollers de Venice Beach, les sirènes de Santa Barbara, les surfeurs de Malibu, Monk de San Francisco, le fameux Golden Gate Bridge, le mentaliste de Sacramento, les usines à la campagne de la SiliconValley et la mégapole tentaculaire de Los Angeles.
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Le drapeau se compose de treize bandes rouges et blanches. Les 13 bandes représentent les 13 États fondateurs qui se sont unis pour former les États Unis d'Amérique. Ces bandes sont cousues l'une à l'autre (et non pas imprimées) pour symboliser l'union ainsi scellée entre les États fondateurs. Il y a également cinquante étoiles représentant les cinquante états fédérés de l'union.
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